WIolanda Balaș épouse Sőtér, née le 12 décembre 1936 à Timișoara et morte le 11 mars 2016 à Bucarest, est une athlète roumaine spécialiste du saut en hauteur. Elle a remporté deux titres olympiques et a amélioré à quatorze reprises le record du monde de la discipline. Elle a été la première Roumaine à remporter une médaille d'or olympique en 1960. Elle a porté le record du monde de 1,75 m à 1,91 m, un record qui allait durer dix ans. Elle a été invaincue pendant 140 compétitions consécutives. Retirée des compétitions en raison d'une rupture du tendon d'Achille en 1967, elle a présidé la Fédération roumaine d'athlétisme de 1988 à 2002.
WAbebe Bikila, parfois également retranscrit Abébé Bikila, né le 7 août 1932 à Jato et mort le 25 octobre 1973 à Addis-Abeba, est un athlète éthiopien, spécialiste des courses de fond. Premier médaillé olympique éthiopien, il remporte l'épreuve du marathon aux Jeux olympiques de 1960 et 1964.
WFrancina « Fanny » Elsje Blankers-Koen est une athlète néerlandaise spécialiste du sprint mais qui s'est distinguée dans de nombreuses autres épreuves. Elle remporte quatre médailles d'or lors des Jeux olympiques de 1948, à l'âge de 30 ans, et 5 titres européens lors des championnats d'Europe d'athlétisme, alors qu'elle a déjà deux enfants. Elle bat ou égale 12 records du monde d'athlétisme et remporte 58 titres nationaux aux championnats des Pays-Bas de 1936 à 1955.
WValeriy Nikolayevich Brumel, né le 14 avril 1942 dans le village de Razvedki, en Sibérie, et mort le 26 janvier 2003 à Moscou, est un athlète soviétique spécialiste du saut en hauteur.
WSergueï Bubka, est un athlète ukrainien, spécialiste du saut à la perche, né le 4 décembre 1963 à Louhansk en URSS. Il est nommé Héros d'Ukraine par le président Leonid Koutchma le 4 février 2001.
WSebastian Newbold Coe, né le 29 septembre 1956 à Chiswick, Londres, est un athlète britannique, double champion olympique du 1500 m, devenu homme politique au sein du Parti conservateur, organisateur des Jeux olympiques de Londres 2012 et président de World Athletics à compter du 31 août 2015.
WElizabeth Alise Cuthbert, dite Betty Cuthbert, née le 20 avril 1938 à Sydney en Nouvelle-Galles du Sud et morte le 6 août 2017 à Mandurah (Australie-Occidentale), est une athlète australienne, quadruple championne olympique.
WMildred Ella "Babe" Didrikson-Zaharias, née Mildred Ella Didriksen le 26 juin 1911 à Port Arthur (Texas) et décédée le 27 septembre 1956 à Galveston (Texas), était une athlète et une joueuse de basket-ball, de baseball et de golf américaine.
WWilliam Harrison Dillard, né le 8 juillet 1923 à Cleveland et mort dans la même ville le 15 novembre 2019, est un athlète américain spécialiste du 100 mètres et du 110 mètres haies.
WHeike Drechsler, née Daute le 16 décembre 1964 à Gera, est une athlète allemande spécialiste des épreuves de sprint, de saut en longueur et d'heptathlon. Elle est double championne olympique et double championne du monde de saut en longueur et a été à cinq reprises championne d'Europe. Elle a également été détentrice des records du monde du saut en longueur et du 200 mètres.
WHicham El Guerrouj, né le 14 septembre 1974 à Berkane, est un athlète marocain spécialiste des courses de fond et de demi-fond. Il est considéré comme le meilleur athlète marocain de tous les temps.
WVolodymyr Stepanovych Holubnychyy, né le 2 juin 1936 à Soumy, est un ancien athlète soviétique de nationalité ukrainienne qui domina la marche sur 20 km dans les années 1960 et 1970, remportant quatre médailles olympiques.
WMarjorie Jackson-Nelson, née le 13 septembre 1931 à Coffs Harbour, fut une athlète et la trente-troisième gouverneur d'Australie-Méridionale. Elle a terminé sa carrière sportive avec deux titres olympiques, sept titres aux jeux du Commonwealth et plusieurs records du monde.
WMichael Duane Adalbert Adam Johnson est un athlète américain, né le 13 septembre 1967 à Dallas. Il est considéré comme l'un des plus grands sprinteurs de tous les temps, avec quatre titres olympiques et huit titres mondiaux. Il a aussi détenu pendant dix-sept ans le record du monde du 400 m et pendant douze ans le record du monde du 200 m.
WJacqueline "Jackie" Joyner-Kersee est une athlète américaine spécialiste des épreuves combinées et du saut en longueur.
WAlberto Juantorena, né le 3 décembre 1950 à Santiago de Cuba, est un athlète cubain, courant sur 400 mètres et 800 mètres.
WKipchoge Keino dit Kip Keino est un athlète kényan. Il est considéré comme le précurseur de la tradition des coureurs des hauts plateaux, dominateurs des courses de demi-fond et plus particulièrement du 3 000 m steeple, distance qui est la chasse gardée des coureurs kényans.
WMarita Koch, née le 18 février 1957 à Wismar, est une ancienne athlète de République démocratique allemande, pratiquant le sprint.
WHannes Kolehmainen était un coureur de fond finlandais. Il est considéré comme le premier d'une génération de grands coureurs de fond finlandais, les « finlandais volants » et inaugure la tradition du fond finlandais.
WRobert Marek Korzeniowski, né le 30 juillet 1968 à Lubaczów, est un athlète polonais spécialiste des épreuves de marche athlétique, qui s'est illustré en remportant quatre titres olympiques et trois titres de champion du monde, et en ayant détenu le record du monde sur 50 km.
WStefka Kostadinova, née le 25 mars 1965 à Plovdiv, est une athlète bulgare pratiquant le saut en hauteur. Elle détient depuis 1987 le record du monde du saut en hauteur établi à 2,09 m.
WFrederick Carlton Lewis dit Carl Lewis, né à Birmingham (Alabama) le 1er juillet 1961, est un ancien athlète américain qui a remporté dix médailles olympiques dont neuf en or ainsi que dix médailles aux championnats du monde d'athlétisme dont huit en or.
WJānis Lūsis, né le 19 mai 1939 à Jelgava en RSS de Lettonie et mort le 28 avril 2020 à Riga en Lettonie, est un athlète letton, lanceur de javelot et champion olympique.
WRobert « Bob » Bruce Mathias, né le 17 novembre 1930 à Tulare et mort le 2 septembre 2006 à Fresno, est un athlète en décathlon et homme politique américain membre du Parti républicain.
WEdwin Corley « Ed » Moses, né le 31 août 1955 à Dayton, est un athlète américain spécialiste du 400 mètres haies. Invaincu sur cette distance entre 1977 et 1987 avec 122 victoires consécutives, il remporte deux titres olympiques, en 1976 et 1984, ainsi que deux titres mondiaux, en 1983 et 1987. Détenteur du record du monde de la distance entre 1976 et 1992, il possède avec le dominicain Félix Sánchez le plus beau palmarès de l’histoire de la discipline. Il est par ailleurs président de l'académie des Laureus World Sports Awards.
WPaavo Johannes Nurmi ( audio) est un athlète finlandais né le 13 juin 1897 à Turku et mort le 2 octobre 1973 à Helsinki, en Finlande. Poursuivant la tradition du fond finlandais, il règne sur le plan mondial durant près de quatorze ans. Lors de sa carrière, il établit vingt-deux records du monde, du 1 500 m au 20 000 m, et remporte douze médailles lors des Jeux olympiques, dont neuf titres, devenant ainsi l'athlète le plus médaillé de ce sport. Il est par la suite rejoint par Carl Lewis. Surnommé le « Finlandais volant », Nurmi est considéré comme l'un des précurseurs de nouvelles méthodes d'entraînement rigoureuses et intensives. Suspendu à vie en 1932 par la Fédération internationale d'athlétisme pour avoir enfreint les règles de l'amateurisme, il continue à bénéficier tout au long de sa carrière du soutien du peuple finlandais. Il est le dernier porteur de la flamme lors des Jeux olympiques d'été de 1952 à Helsinki.
WDaniel Dion O'Brien dit Dan O'Brien, né le 18 juillet 1966 à Portland dans l'Oregon, est un athlète américain, pratiquant le décathlon. Considéré comme l'un des meilleurs spécialistes de la discipline dans les années 1990, il devient champion olympique en 1996 après avoir remporté trois titres mondiaux consécutifs de 1991 à 1995, et détenu le record du monde durant près de sept ans.
WWilliam Patrick « Parry » O'Brien Jr. est un athlète américain, spécialiste du lancer du poids.
WAlfred Adolf Oerter, Jr. dit Al Oerter est un athlète américain, pratiquant le lancer du disque. Il restera dans l'histoire de l'athlétisme comme le premier athlète à avoir conquis quatre médailles d'or olympiques consécutivement dans la même épreuve individuelle. Une performance que seul Carl Lewis rééditera au saut en longueur. Dans l'ensemble des disciplines olympiques, cet exploit n'est égalé qu'à la natation par Michael Phelps au 200 m 4 nages, et par la lutteuse japonaise Kaori Icho.
WJames Cleveland Owens dit Jesse Owens est un athlète américain considéré comme le premier sportif noir de renommée internationale, et comme le meilleur sprinteur de l'entre-deux-guerres.
WMarie-José Pérec, née le 9 mai 1968 à Basse-Terre en Guadeloupe, est une athlète française.
WWilma Glodean Rudolph, née le 23 juin 1940 à Clarksville, dans le Tennessee, et morte le 12 novembre 1994 à Brentwood, dans le Tennessee, était une athlète américaine. Elle fut triple médaille d'or des Jeux olympiques d'été de 1960 à Rome, sur 100, 200 mètres et relais 4 × 100 mètres. Elle a également été en possession des records du monde de ces trois disciplines.
WViktor Saneevi souvent russifié en Viktor Danilovich Saneyev, né le 3 octobre 1945 à Soukhoumi, est un athlète géorgien concourant pour l'URSS dans les années 1960 et 1970.
WAdhemar Ferreira da Silva est un athlète brésilien, spécialiste du triple saut, champion olympique en 1952 et 1956 et ancien détenteur du record du monde.
WPeter George Snell né le 17 décembre 1938 à Opunake (Nouvelle-Zélande) et mort le 12 décembre 2019 à Dallas (Texas) est un athlète néo-zélandais, évoluant sur demi-fond.
WShirley Barbara Strickland, puis Shirley Strickland de la Hunty, née le 18 juillet 1925 et décédée le 11 février 2004, était une athlète australienne. Elle est l'athlète d'Australie à avoir remporté le plus de médailles olympiques.
WIrena Szewińska, née Kirszenstein le 24 mai 1946 à Léningrad, en URSS et morte le 29 juin 2018 à Varsovie, est une athlète polonaise, spécialiste du 100 m, du 200 m, du 400 m et du saut en longueur.
WFrancis Morgan Ayodélé Thompson, communément appelé Daley Thompson est un athlète britannique spécialiste du décathlon. Champion olympique en 1980 et 1984, champion du monde en 1983, champion d'Europe en 1982 et 1986, et triple vainqueur des Jeux du Commonwealth, Daley Thompson a également amélioré à quatre reprises le record du monde de la discipline. Il est considéré comme l'un des plus grands décathloniens de tous les temps, en témoigne son élection au Panthéon de l'athlétisme de l'IAAF en 2013.
WLasse Virén est un coureur de fond finlandais. Quatre fois médaillé d'or aux Jeux olympiques, auteur d'un « double doublé » inédit sur 5 000 m et 10 000 m à Munich 1972 et Montréal 1976, il n'a néanmoins obtenu qu'une médaille de bronze lors des championnats d'Europe. Lasse Virén est député de 1999-2007 et 2010-2011 en tant que membre du groupe parlementaire de la Coalition nationale. Il a été président du conseil municipal de Myrskylä, sa ville natale, de 1993 à 2012 et se reconvertit en tant qu'entrepreneur de la compagnie de transport de sa famille à Myrskylä.
WGrete Waitz, née Andersen le 1er octobre 1953 à Oslo et morte le 19 avril 2011, est une athlète norvégienne, pratiquant le marathon. Elle est championne du monde de la discipline en 1983 et vice-championne olympique en 1984.
WCornelius Warmerdam né le 22 juin 1915 à Long Beach et décédé le 13 novembre 2001 à Fresno était un athlète américain qui pratiquait le saut à la perche. Surnommé « Dutch » en raison de ses origines néerlandaises, Cornelius Warmerdam a battu 13 fois le record du monde du saut à la perche durant sa carrière sportive. Il bat pour la première fois le record du monde en plein air le 13 avril 1940 à Berkeley, avec un saut à 4,57 m. Pour les américains cela équivaut à 15 pieds. De record en record, il culminera à 4,77 m en plein air et 4,79 m en salle.
WEmil Zátopek est un athlète tchécoslovaque spécialiste des courses de fond, du 5 000 mètres au marathon. Totalisant cinq médailles olympiques dont quatre titres et quatre médailles continentales dont trois titres, il a également battu 18 records du monde sur des distances variées, devenant le seul homme à détenir simultanément 8 records du monde différents. En septembre 1951, il réalise la prouesse de battre en une seule course 4 records du monde différents. Considéré comme l'un des plus grands coureurs de tous les temps, il a marqué les esprits à la suite de son triplé historique lors des Jeux olympiques d'Helsinki où il a remporté successivement le 10 000 mètres, le 5 000 mètres et le marathon — distance qu'il courait pour la première fois —, performance qui n'a jamais été reproduite depuis. De 1948 à 1954, il dispute trente-huit 10 000 mètres sans jamais en perdre un seul. Il remporte également 15 titres de champion de Tchécoslovaquie sur 5 000 m, 10 000 m et en cross-country.